Halálának hírét Ranschburg Edit erősítette meg: a 75 éves tudóst gyors lefolyású betegség nyomán vasárnap kórházba vitték, ahol március 10-én csütörtök délután elhunyt.
Ranschburg 1961-ben, a Gyógypedagógiai Tanárképző Főiskolán végzett, majd az ELTE-n szerzett pszichológia-magyar szakos diplomát. Dolgozott az MTA Pszichológiai Intézetében, 1965-től az ELTE BTK pszichológiai tanszékének adjunktusi, majd docensi pozícióját látta el. 1977-től 20 évig az MTA Pszichológiai Intézetének osztályvezetője volt. 1997-ben vonult nyugdíjba, de a munkát sosem hagyta abba, tanított a Szolnoki Főiskolán, majd a Károly Róbert Főiskola emeritus professzora lett.
Pszichológusként elsősorban fejlődéslélektannal, iskolai és családi szocializációval, gyermeklélektannal foglakozott. A tudományos ismeretterjesztés egyik hazai úttörője volt, a 80-as évek egyik legnépszerűbb tévéműsora, a Családi kör állandó szakértőjeként generációkat ismertetett meg a pszichológia alapjaival.
A professzor szinte minden lehetséges elismerést megkapott. 2010-ben Hazám-díjjal tüntették ki, korábban Prima Primissima díjat, Pro Schola Urbis díjat, Ifjúsági díjat és a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjét is megkapta. Budapest díszpolgára volt.
Utolsó időszakát is aktívan töltötte, rendszeresen nyilatkozott rádióknak, és publikált a szaksajtóban, napilapokban, és magazinokban gyakran közéleti kérdésekről is. Összesen háromtucat könyve jelent meg. Ezek közül a legismertebbek a Félelem, harag, agresszió, a Személyiségünk titkai (Popper Péterrel), A nő és a férfi, a Pszichológiai rendellenességek gyermekkorban, a Jellem és jellemtelenség, A meghitt erőszak, a Szülők könyve. Gyerekségek címmel saját verseiből adott közre válogatást.
Pályája során mindig a tiszta, közérthető fogalmazásra törekedett. A gyermekekkel, a családdal kapcsolatos nézeteit mindig úgy közvetítette, hogy azt az átlagember is megértse. A pszichológus Újbudán is gyakran látott vendég volt. Az Újbudai Pedagógiai Konferenciák és az UPI Napok pedagógiai kongresszusain többször szerepelt főelőadóként, ahol mindig viharos sikert aratott előadásaival.
